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L'Observatoire Européen Austral (ESO) est en train de construire le plus grand télescope jamais imaginé pour l'observation astronomique dans l'optique et l'infrarouge, l'Extremely Large Telescope (ELT) de 39 mètres de diamètre. Les travaux de construction au Cerro Armazones ont progressé de manière impressionnante en 2023 avec la finition des fondations, du mur et de la quasi-totalité de la structure métallique supportant le dôme du télescope. Les infrastructures nécessaires à l’alimentation en électricité et en fluides sont en construction. La centrale photovoltaïque pour alimenter Paranal-Armazones est opérationnelle (9 MW). Le cap des 50% d’achèvement du télescope a été franchi.

L'EquipEx+ F_CELT soutient la contribution française aux instruments qui équiperont ce télescope. Les 4 instruments de 1ère lumière (MICADO, MORFEO, METIS et HARMONI) sont tous dans le processus de Final Design Review (FDR) avec l’ESO. Les 2 instruments de 1ère génération (MOSAIC et ANDES) ont tous deux démarré leur phase B devant se conclure par une Preliminary Design Review (PDR) avec l’ESO. La première lumière du télescope ELT est prévue en 2028. Les instruments de 1ère lumière, notamment MICADO, METIS et HARMONI, seront installés et validés sur le télescope dans la foulée. Les instruments de 1ère génération (MOSAIC et ANDES) arriveront à l’horizon de 2030-2032.